Martin Luther King, Jr. wurde am 15. Januar 1929 in Atlanta, Georgia geboren. Er starb am 4. April 1968 bei einem Attentat. Er hatte eine ältere Schwester Christine und einen jüngeren Bruder Alfred Daniel. Seine Mutter, Alberta Christine Williams King, war Lehrerin und sein Vater, ursprünglich Michael King, arbeitete als Hilfsmechaniker und Feuerwehrmann, hatte aber immer schon gepredigt. Er war Pastor in einer baptistisch-lutherischen Gemeinde. Beide Namen wurden erst 1934 zu Ehren Martin Luthers geändert, sie lassen auch auf eine tiefe Religiosität schließen. Er heiratete 1953 Coretta Scott Williams, mit der er vier Kinder zeugte, die sich auch für Bürgerrechte einsetzten. Er stammt aus einer schwarzen Sklavenfamilie, da sein Großvater noch auf Plantagen arbeitete.1
